Adattato dall’omonimo best seller di Claire Keegan, Small Things Like These racconta uno dei capitoli più oscuri della storia irlandese, il caso delle magdalene sisters: giovani ragazze dalla reputazione “macchiata”, segregate in conventi dove vennero “punite” attraverso l’abuso e lo sfruttamento.
L’operazione del regista Tim Mielants, portata avanti grazie anche alla collaborazione dello sceneggiatore Enda Walsh e di Cillian Murphy, sceglie di raccontare la vicenda di queste donne non tramite le loro esperienze dirette – come venne fatto nel 2002 da The Madgalene Sisters di Peter Mullan, film che si aggiudicò il Leone d’Oro – bensì attraverso gli occhi di un uomo qualunque, che assistendo a queste nefandezze scopre l’esistenza di una realtà che tutti gli altri si rifiutano di vedere. Il film, ambientato durante le festività natalizie del 1985, segue la vita del commerciante di carbone Billy Furlong, interpretato da un incredibile Cillian Murphy, che nel corso del suo lavoro noterà una serie di strani comportamenti all’interno del convento della sua piccola città. Indagando più a fondo l’uomo verrà a contatto con un’atroce realtà tenuta troppo a lungo nascosta.
Con Small Things Like These Mielants dimostra il suo notevole talento, riuscendo attraverso una serie di scelte stilistiche decisamente brillanti a raccontare non solo la storia di un Paese, ma anche il dilemma esistenziale di un uomo di fronte a un fatto che rischia di stravolgere totalmente la sua esistenza. Uno degli aspetti che salta immediatamente all’occhio è l’intelligente fotografia di Frank van den Eeden, leggermente sgranata e che presenta le tipiche caratteristiche delle pellicole degli anni ‘80 e ‘90. Un effetto che non solo trasporta lo spettatore direttamente nel clima di quegli anni, ma che crea una sorta di “effetto nostalgia” rendendo l’opera senza tempo. Il regista prende la decisione di inserire, nel corso del film, diversi piani sequenza che non solo seguono il protagonista nella sua quotidianità, ma che mostrano allo spettatore la condizione sociale ed economica di un Paese in crisi, diviso tra le difficoltà delle famiglie “benestanti” e il degrado delle classi più povere.
Small Things Like These è un film che grazie alla sua apparente semplicità riesce a veicolare un messaggio estremamente potente, facendo conoscere, e denunciando, una storia che se in un primo momento sembra uscire dalle pagine di un libro di Dickens, pian piano si svela in tutto il suo devastante e attuale realismo.
