Il regista tedesco Matthias Glasner realizza il suo primo lungometraggio narrativo in oltre dieci anni con il criptico titolo Dying. Con le sue tre ore di durata, suddivise in capitoli, è una saga intimidatoria sull’infelicità fluttuante di una famiglia tedesca da tempo allontanata l’una dall’altra. Con una freddezza simile a quella di Bergman (il cui Fanny & Alexander è citato per contribuire allo spirito natalizio piuttosto morboso di Glasner), due fratelli infelici, che sono infelici a modo loro, sono costretti a interagire malvolentieri mentre la salute dei loro genitori, altrettanto distaccati, declina nel corso di un anno.
Lissy Lunies (Corinna Harfouch) sta guardando in faccia la morte. Con molteplici problemi di salute, tra cui un cancro alla vagina (che non intende curare), è costretta a fare i conti anche con la demenza del marito Gerd (Hans-Uwe Bauer), che sta portando scompiglio nella loro tranquilla vita. Una telefonata disperata al figlio Tom, direttore di un’orchestra giovanile a Berlino, suggerisce che non tutto va bene nel mondo dei Lunies, al di là dei loro attuali disturbi fisici. Un attacco di cuore costringe Lissy al ricovero in ospedale e Gerd viene trasferito in una struttura di assistenza. Tom se la prende comoda per tornare a casa, ma ha una buona ragione. Mentre sta provando un nuovo concerto per l’ultima opera del suo migliore amico Bernard (Robert Gwisdek), intitolata Dying, ha anche accettato di fare da co-genitore al figlio della sua ex fidanzata Liv (Anna Bederke), che ha appena partorito (dato che non ha più una relazione sentimentale con il padre, anche se lui è ancora in gioco). Quando Gerd muore, la sorella di Tom, Ellen (Lilith Stanegenberg), è assente al funerale. Ma anche lei ha i suoi problemi, con l’alcolismo e la depressione. Un’interazione romantica con un collega (Robert Zehrfeld) sembra farle tornare la voglia di vivere (anche se non di smettere di bere). Con l’imminente morte di Lissy all’orizzonte e i piani di Bernard di suicidarsi poco dopo l’esecuzione della sua ultima opera, tutti sembrano avere le mani in pasta.
L’unico problema di Dying è il rifiuto della concisione da parte di Glasner; il film si adagia in un’inevitabile stanchezza entro la terza ora, con molti dei suoi temi maturi per essere tagliati. Il film è più forte quando si concentra sulle miserie delle due donne principali, una Corinna Harfouch di prim’ordine nel ruolo di una madre emotivamente vuota e un’accattivante Lilith Stangenberg nel ruolo di un’alcolizzata funzionale, il cui disagio al di là dei rapporti familiari non è ben definito. Entrambe hanno il loro momento di gloria, in particolare la Harfouch, le cui rivelazioni al figlio, con estrema semplicità, riducono il film all’essenza del potere della famiglia scelta. È solo che sia Tom che Ellen hanno la sfortuna di fare scelte sbagliate con chi decidere di condividere la fedeltà.
Eidinger è solitamente adeguato nel ruolo del direttore d’orchestra berlinese, la cui relazione di lunga data con il suo migliore amico compositore Bernard aggiunge un ulteriore peso alla narrazione che tende a trascinare il ritmo (anche se un segmento intitolato “La linea sottile” provoca con le sue discussioni tra i creativi che sono costretti a trovare il delicato equilibrio tra il perseguire la loro visione e il rendere la loro arte abbastanza accessibile da mantenere le loro intenzioni). È interessante notare che Robert Gwisdek è il figlio di Harfouch nella vita reale, il che aggiunge una strana dimensione extra-testuale.
